肥皂可以说是中国人最传统的沐浴品了。它是以动植物油脂为原料，经过一些化学反应得到的高级脂肪酸盐，主要成分是硬脂酸钠。有些肥皂中还添加了水软化剂，如磷酸钠、碳酸钠和硅酸钠等，所以肥皂碱性偏大，碱性对皮肤、黏膜等有一定的刺激性，比如肥皂水溅入眼睛后，会使眼睛疼痛、畏光和流泪。由此可见，肥皂更适合洗衣服，洗澡时尽量少用。

香皂的主要成分是脂肪酸钠和表面活性剂，此外还含有1％—1.5％的香精，一般用牛油、羊油和椰子油为原料，制皂前经过精炼、脱色、脱臭等精制处理。香皂质地细腻、去污力强，是肥皂的改良品，由于加入了香料和着色剂，在颜色和香味上都有所改进。

香皂有偏碱、偏酸和中性之分。碱性皂去污力强，适用于油性皮肤的人；中性皂对皮肤刺激性小，适用于中性和干性皮肤的人；酸性皂去污力较差，但具有一定的护肤作用，适合于儿童使用。

沐浴液属于化学合成洗涤剂，表面活性剂占15％—35％，还添加了一些助洗剂，包括磷酸盐、碳酸钠、香精、酶等成分，以及泡沫促进剂、泡沫稳定剂、增稠剂、整合剂等。质量优良的浴液泡沫丰富稳定、性质温和、不刺激皮肤和眼睛，有足够的去污能力，洗浴后皮肤不干燥，很受年轻人喜爱。与肥皂相比，浴液脱脂力较弱，但是有些人也会对其中的一些添加剂产生过敏。

大部分香皂与浴液都是碱性的，而人的皮肤是中性偏酸的。洗澡时适当用一些洗浴品，可以去除皮肤上的油脂与皮屑，令人感觉清爽舒适。但是，洗浴用品在去掉污物时也带走了正常的皮脂，会使皮肤干燥紧绷，甚至浑身发痒。皮肤自身有中和酸碱的作用，少量偏碱性的洗浴用品不会对人体产生损害，沐浴后出现的短暂不适感过一会儿就能消失。但如果洗澡较频繁，或者长期使用碱性过强的洗浴用品，则会伤害皮肤角质层，加速细胞内水分的蒸发，除了使皮肤干燥、瘙痒外，严重的还会使毛囊过度角质化。因此，如果皮肤不是太油的话，最好选择中性的浴液和香皂，碱性过强的洗浴用品对皮肤有刺激，会引起过敏性皮肤病。使用过程中，应尽量减少浴液和皂类在身体上停留的时间，尽快将泡沫冲洗干净。

此外，洗浴用品最好选用含香料或色素较少的产品，避免皮肤长期受香料或色素刺激而对紫外线发生异常敏感。香皂中的不饱和脂肪酸很容易被氧化、酸败，不宜存放太久。