在中医中，上火被认为是湿、燥、风、寒、暑、邪侵入机体、生热化火的结果，可分为虚火和实火。两者作用在人身上，症状是不同的。

虚火可分为阴虚火旺和气虚火旺两种病状。阴虚火旺失眠者，多表现为口燥咽干、五心烦热、躁动不安、全身潮热、夜晚盗汗、形体消瘦、舌红无苔、脉搏细数;

气虚火旺上火引起的失眠，则会伴发身倦无力、气短懒言、畏寒怕风、喜热怕冷、全身燥热、自汗不已、脉大无力、舌淡苔薄、尿清便溏等。

实火患者出现的失眠除了入睡困难，往往还伴发有口唇干裂、咽喉肿痛、牙龈出血、口苦燥渴、口舌糜烂、面红目赤、尿少便秘、耳鸣耳聋、舌红苔黄、尿血便血、鼻衄出血、脉实滑数情况。