黄花鱼是大小黄鱼的统称，也叫石首鱼，每年三四月就是它大量上市的季节，自明、清以来黄花鱼就是供奉朝廷的贡品，清末名士周楚良就为它写下了“白花不似黄花好，鳃下分明莫误求”的诗词。现在，它已是一道老百姓饭桌上常见的佳肴。
　　湖北省膳食研究会副会长、湖北省中医院综合科甘爱萍教授介绍，黄花鱼不仅肉质肥厚、脆嫩、味道鲜美，易于消化吸收，黄花鱼的鳔、肉、胆均可治疗疾病。《本草纲目》中就记载有，黄鱼味甘、性平，有明目、安神、益气、健脾开胃等功效。现代营养学研究也发现，黄花鱼的蛋白质含量较高，并富含脂肪、钙、磷、铁、碘以及大量欧咪伽―3脂肪酸等，有较高的药用价值。
　　甘教授说，黄花鱼特别适用于体质虚弱、面黄肌瘦、少气乏力、目昏神倦、食欲下降等症状的人食用，对有睡眠障碍、容易失眠的人有一定的安神、促进睡眠的作用。而在唐代《开宝本草》中介绍的“莼菜黄鱼羹”食疗方，即用莼菜15克，黄花鱼250克，共煮煎浓汁服用，有益气开胃的功效，胃口不好的人可以多吃。而且黄花鱼入药，还可用于治疗泌尿系结石，支气管哮喘、肝炎等多种疾患。
　　黄花鱼的做法有很多，如：红烧黄花鱼、油煎黄花鱼、糖醋黄花鱼、干煸黄花鱼、清蒸黄花鱼、黄花鱼茸粥等等。甘教授推荐了一个食疗方――滑熘鱼片：将黄花鱼洗净后去头尾和骨、皮，切成鱼片，用盐、料酒、胡椒粉、味精腌上味。用鸡蛋清加少许淀粉将其拌匀，在热油锅中炸熟，然后将姜、葱、蒜末等放在炒锅中稍煸，再加入清汤、作料，将热食用油浇在鱼片上即可。本食疗方具有健脾开胃，益气安神，可用于脾胃虚弱，营养不良，睡眠不安等症。
　　甘教授特别提醒，黄花鱼虽然有很高的食用价值，但食用过多却容易生痰助毒、发疮助热，所以那些痰热素盛、易发溃疡的人不宜多食。