中国许多处于母系氏族社会遗址出土的陶器上、石器上，都绘有或刻有鱼纹。据闻一多、赵国华、傅道彬等人研究，鱼的意义是女阴的象征。《易》中有“贯鱼”一词，即一男子统御众多女性，后来成为皇帝和后妃们性爱的专用术语。为什么鱼成为女性生殖器官的象征呢？首先角的轮廓与女阴的轮廓相似，其次鱼腹多子，繁殖力强。以鱼为图腾的生殖崇拜在中国文化史上产生了深远的影响。中国传统年画中常有一个穿红兜肚的男孩，身骑一个活蹦乱跳的大鲤鱼的形象，其中反映着“年年有鱼（余）”的祈望子孙绵延和丰收的主题。

　　作为初民鲤鱼崇拜的余绪，鲤鱼的形象在很长的时间里都是美好的象征，鲤鱼还寄托着人们对前途的憧憬。传说春秋时期，孔子的妻子生了一个儿子，国君鲁昭公就拿了一条鲤鱼去贺喜。孔子便把儿子取名为“鲤”，以“伯鱼”为字，以志纪念。在日本和东南亚也有许多与鲤鱼有关的习俗。日本人生了儿子，亲朋好友往往执鲤前去祝贺，或馈赠以鲤形的礼物，寄意新生儿健壮如鲤，不怕艰险，搏浪成长，“鲤”成为“弄獐之喜”的珍品。还有，在每年一度的“孩子节”（5月5日），有男孩的人家，在院子里竖起竹竿，竿顶上高悬“鲤帜”，夜晚点上鲤形灯来表示庆贺。在东南亚，华人闹元宵，鲤鱼灯笼是必不可少的吉祥之物。

　　鲤鱼还与鸿雁一样，是古代传递书信的使者。唐代刘禹锡《洛中送崔司业》诗中写道：“相思望淮水，双鲤不应稀。”独孤及《送何员外使湖南》一诗中又写道：“王程傥未复，莫遣鲤鱼稀。”《古乐府》又具体化了：“客从远方来，遗我双鲤鱼，呼儿烹鲤鱼，中有尺素书。”这是称书信为“鲤素”的由来。也正因为这种缘故，唐人寄书信，常以尺素结成双鲤之形。

　　黄河鲤鱼是鲤鱼中的著名品种，金鳞赤尾，体色艳美，光彩熠目，闪闪发光。正因为“红”，便具有喜庆、吉祥、胜利、成功等含意。所以鲤鱼，习惯称呼又叫“红鱼”或“喜鱼”。

　　时至唐代，由于皇帝姓李，“李”与“鲤”谐音，因此鲤鱼身价倍增，尊“鲤”之风盛行。皇帝和达官显贵，身上都佩有鲤形饰物，朝廷发布命令或调兵遣将，皆用鲤鱼形状的兵符（即“鲤符”）。同时，法律还规定：得鲤鱼不论大小，只准放生，不得杀食，敢卖鲤鱼的人要遭六十杖责。

　　龙是传说中的神物，其原型许多学者认为是蛇，龙的图腾来源于对蛇的生命力的崇拜。蛇的圆柱形状和伸屈自如富于勃起的特征，与男性生殖器官酷似。古代神话中的人首蛇躯的交尾神的形象便是性崇拜的反映。蛇在某些情况下也象征女性特征，如《诗经》中有“维虺维蛇，女子之祥”。后来随着男性地位的上升巩固，蛇便摆脱了女性之象而升华为龙，成为男性崇拜的象征。《说文》谓龙：“能幽能明?细能巨，能短能长。”便是男子性器官生理特征的暗喻。因此，在中国文化中，龙始终代表男性的权威，也代表着生殖崇拜的阳刚精神。皇帝是“真龙天子”，民族则是“龙的传人”。

民间有“鲤鱼跳龙门”的神话，源自《三秦记》：“龙门山，在河东界。（夏）禹凿山断门一里余，黄河自中流下，两岸不通车马。每岁春季有黄鲤鱼，自海及诸川争来赴之。一岁中，登龙门者，不过七十二。初登龙门，即有云雨随之，天火自后烧其尾，乃化为龙。”龙门山，在今山西河津县西北。又，《后汉书・李廖传》注引《三秦纪》：“龙门，水险不通，鱼鳖之尾莫能上，上则为龙也。”鲤鱼跳龙门的含义是什么呢？显然，这个故事隐藏着浓重的鱼卑龙尊、女卑男尊的意味。鱼跃龙门正反映着生殖崇拜历史上的城头易帜，是男性生殖崇拜的图腾取代女性生殖崇拜的图腾的象征。

来源：中国山西网