如今，要问超市里什么食品卖得最火，恐怕酸奶要算一个。在国内外，酸奶也都被贴上了"最佳保健饮品"的标签。但是，一头扎在品种繁多的"酸奶"、"乳酸菌饮料"和"酸乳饮料"堆里，消费者总被搞得一头雾水。究竟什么样的产品才叫酸奶?怎样才不会把"冒牌"酸奶买回家呢？
　　"酸奶饮料"不是酸奶
　　在北京朝阳区某大型超市，记者发现，乳制品柜台已被绝大多数酸奶"占领"。除了传统意义上的酸奶外，一些产品包装上用大号字标出"酸牛奶"、"优酸乳"等含义模糊的名称，不仔细看，很难发现旁边还有几个关键的小字——"乳饮料"、"饮料"、"饮品"。一位正带儿子挑选酸奶的女士告诉记者："我家孩子就喜欢喝优酸乳，所以一直买回家当早餐喝。我觉得，名字带‘乳酸’的就应该含益生菌，对肠胃有好处。"销售人员也表示，现在流行喝酸奶，不少酸奶饮料也都跟着"沾了光"。
　　但据一位业内人士透露，在冒"酸奶"之名的饮料中，也有不少是由"根本未经乳酸菌发酵、完全是通过加酸调制出的乳酸饮料"顶替的。因此，一些厂家就在产品名称上打起"擦边球"。
　　乳酸饮料代替不了酸奶
　　名字看上去相似，酸奶和酸奶饮料到底有何不同呢？
　　中国农业大学食品学院副教授范志红告诉记者，这是两个不同的概念。酸奶是用纯牛奶发酵制成的，本质上属于牛奶的范畴。而乳酸饮料允许加水配制，只是饮料的一种。从配料表可以看出，除了微量的牛奶外，还有水、甜味剂、果味剂等成分。比起新鲜牛奶，酸奶不但具有它的全部"招牌营养"，而且更容易被消化吸收，还更有利于肠胃健康。按照原料不同，酸奶可分为，蛋白质含量≥2.9%;调味酸奶以及果料酸奶，蛋白质含量≥2.3%。按照外观来分，凝冻状的是凝固型酸奶，黏稠液态的则是搅拌型酸奶，前者味道较酸，但营养价值并无不同。
　　与之相比，酸奶饮料就望尘莫及了。在口味上，由于加了水和果汁，奶味较淡。两者的差别主要在营养成分的多寡上。酸奶中含有丰富的蛋白质、脂肪、矿物质及因活性乳酸菌发酵而产生的大量活性物质;酸奶饮料的蛋白质含量只有1克左右，并且很少含有活体乳酸菌。此外，酸奶和酸奶饮料的保存条件也不同，酸奶需要保存在2摄氏度-8摄氏度的低温环境中，保质期1个月左右;但酸奶饮料中的乳酸菌很少，保存条件也不严格，室温下即可。
　　酸奶饮料还有"酸性乳饮料"、"乳酸饮料"、"乳酸菌饮料"之分。"酸性乳饮料"和"乳酸饮料"从本质上说不含乳酸菌，营养价值低;"乳酸菌饮料"则品质良莠不齐，有些乳酸菌含量媲美酸奶，有些则几乎一个活菌都没有，大家购买时要多加留意。