短效避孕药是由人工合成的雌激素和孕激素制成，主要是通过抑制排卵;改变宫颈粘液的粘稠度，阻止精子穿过乡改变子宫内膜的组织形态，不利于受精卵着床等作用，来达到避孕目的。

目前常用的短效避孕药有四种，即复方诺酮(避孕药1号)，复方甲地孕酮(避孕药2号)，避孕药6号及复方18甲基炔诺酮(短效18甲)。

上述四种短效避孕药的服用方法相同，即从月来经潮的第五天开始，每晚服一片，连服22天，如果漏服，次日早晨必须补服一片，以免发生突破性出血或避孕失败。一般在停药后1一3天月经来潮，如果停药7天仍然不来月经，应在当天晚上服下一个月经周期的避孕药，如连续停经二个月以上，应停药并检查停经原因。

如由服短效避孕药改用长效避孕药时，可在服完22片短效避孕药后按各种长效避孕药的使用方法服用。