食用仙人掌类有良好的保健价值，含有丰富的蛋白质、矿物质、维生素、氨基酸、胡萝卜素及锌、铁、锶、钙、钾、磷等二十几种营养元素，具有降血糖、降血脂、对心血管、胃溃疡、动脉硬化等疾病有治疗功效，对消炎、癌、美容、减肥、抗衰老、增强免疫等有很好的作用。其中钾、钙、铜等稀有元素含量与黄瓜、生菜、甘蓝相比要高出许多倍。有资料表明，只要进食100克仙人掌，就能降低22%的血糖，食用一片仙人掌，就能满足正常人一天维生素需要量的50%，铁需要量的70%，而且能消除体内胆固醇脂肪和糖分，从而抑制动脉硬化和肥胖病。仙人掌中的三萜有一定抗癌和避免细胞核变异作用，起到护肤养颜、抗衰老和促进新陈代谢的作用。因此，在墨西哥还流传着这样一句谚语：“一天一片仙人掌，年龄不随时间长。”

　　仙人掌食用方法多样，把嫩茎作菜用，可鲜食、也可淹渍加工。鲜食吃法多样，凉拌、热炒、做馅、炖汤和熟食都别具风味。仙人掌吃起来滑爽脆嫩，只是略带苦味。还可以做饮料、酿酒、制药品。以仙人掌为主料的鲜榨果汁，浓郁而特有的植物香气，芬芳沁肺，是夏季祛暑祛热的上选时尚保健饮料。科研人员还将仙人掌脱水研磨成粉，做成面包、饼干、甜食等食品的馅料，这类食品含有丰富的钙、铁和多种维生素，可以有效降低血糖指数，适合糖尿病患者食用。

　　仙人掌菜制作要点：

　　1 在购买菜用仙人掌时，应选择生长15-35天的嫩片，色泽嫩绿，少刺或无刺，表皮有光泽，无皱褶，以手掌大小为宜。嫩片在常温下一般可保存15天，冰箱保鲜可达40天。

　　2 制作菜肴的仙人掌首先应剔除小刺，选择锋利的薄菜刀可以很容易地把小刺削掉；如果仙人掌偏老，还可以适当削掉一些皮，使得口感更好。

　　3 仙人掌黏液较多，因此配菜前可按以下方法祛除或减少黏液。

　　第一种是水焯法1分钟，捞出后立即在冷水中投凉，再用清水冲洗几次，即可。

　　第二种是盐（糖）腌法，腌5～10分钟，待黏液渗出后用清水漂洗几次，即可。

　　第三种是在加了适量小苏打和食盐的沸水中热烫，也能降低黏液和酸度，口感、口味会更好。另外，也有人用玉米面粉代替食盐撒到仙人掌片上浸出黏液，效果也不错。

　　4 烹调时用油量不宜过多，在各种食用油中，以色拉油为最好，用优质菜油或豆油亦可，而一般动物油不宜过多食用，烹制中，气味浓重的调料宜少用，以保持仙人掌菜肴的色泽和风味。

　　5 根据仙人掌烹饪时易熟，易失脆受软等特点，必须要掌握好“急火速成”的原则，如用水焯，一般几分钟就可；油炸时，外表变黄即好，若是熘炒，翻炒两三遍即成。烹饪时间越长，就会影响仙人掌菜肴的口感和色泽等。

　　仙人掌菜例

　　1 滑蛋仙人掌

　　仙人掌洗净，去刺，切块。将鸡蛋炒制七分熟，再放入仙人掌炒熟即可。

　　2 仙人掌烩牛肉

　　牛肉洗净，切小方块，开水焯过备用。将仙人掌块、牛肉、番茄酱、萝卜块、土豆块烩熟即可。

　　3 蜂蜜拌仙人掌

　　将仙人掌切成丁，拌蜂蜜吃，去火还美容。

　　特别提示：

　　并非所有的仙人掌均可食，现在各大超市都有卖食用仙人掌的半成品。可以买来自己制作。但家中种植的普通品种仙人掌食用性待考，最好不要轻易尝试。