在墨西哥炎热、干旱的土地上，生长着一棵棵像树一样巨大的植物，它们饱经风雨的洗礼和骄阳的暴晒，却植株挺拔，掌片碧绿肥厚，蕴藏着巨大的生命力。过去人们把它当观赏植物，现在却把它当菜吃。在吃营养、吃健康的饮食新观念引领下，它成为畅销欧美市场的四大绿色保健蔬菜之一，成为我们企盼的21世纪保健时尚美食。它，就是食用仙人掌。

　　仙人掌原产于墨西哥。上个世纪90年代末由农业部优质农产品开发服务中心引到国内。食用仙人掌既可当水果直接食用，也可凉拌、烧汤，更适于炒鸡蛋及各种肉类，还是制作罐头、饮料、色拉的上等原料。在墨西哥，仙人掌早就是人们餐桌上的美味佳肴了。

　　现代医学研究表明，仙人掌可增强人体免疫力，对某些癌症、心脑血管疾病和糖尿病有一定疗效。据世界卫生组织考察，墨西哥的癌症、心脑血管疾病和糖尿病发病率在世界各地为最低。

　　经常食用仙人掌对降低血糖、降血脂、降血压和胆固醇、健胃补脾、减肥美容等有良好的功效。每天食用一片食用仙人掌，能消除体内多余胆固醇、脂肪和糖分，起到行气活血、清热解毒、促进新陈代谢的作用。在墨西哥民间流传着这样一句谚语“一天一片仙人掌，年龄不随时间长”。由此可见仙人掌的魅力。

　　一、仙人掌沙拉

　　菜肴制作/北京酷堡西餐厅

　　原料400克，青椒丁50克，红椒丁50克，洋葱丁50克，蛋黄酱100克，西红柿10克，玉米饼3张。

　　做法，放入沸水中焯熟，和青红椒丁、洋葱丁、蛋黄酱拌匀，装盘，上面放西红柿，最后用炸好的玉米饼装饰即可。

　　二、芒果仙人掌炒鸡

　　菜肴制作/北京酷堡西餐厅

　　原料1个，仙人掌200克，鸡肉片100克，胡椒粉、盐、糖适量。

　　做法，仙人掌洗净去皮刺切片，煮熟后过凉水，鸡肉片过油。重新起锅放油，把仙人掌片炒一下，然后放入鸡肉片，调味，出锅。

　　装盘时摆上芒果片。

　　三、仙人掌寿司

　　原料200克，仙人掌50克，红色、黄色的日本腌萝卜各25克，人造蟹肉2条，玻力海苔15片，寿司醋、酱油适量。

　　做法，切成5厘米长的条;红、黄色腌萝卜和人造蟹肉也切成与仙人掌同样粗细、同样长短的条。米饭趁热加入寿司醋拌匀，分成15份。按照2条仙人掌加红萝卜、黄萝卜、人造蟹肉各一条，与1份米饭一起包成圆筒状，外用海苔裹好，摆入盘中，即可蘸着酱油一起食用。

　　喜食芥末的人还可在调味酱油中加一些芥末，口味更加独特。

　　四、仙人掌汤

　　菜肴制作/北京酷堡西餐厅

　　原料50克，红腰豆(罐装)、西芹丁、洋葱丁、土豆片各10克，西红柿1个，番茄沙司少许。

　　做法。西红柿去皮，用搅拌机打碎，与西芹丁、洋葱丁、土豆片一起煮5分钟，然后放入仙人掌、红腰豆、番茄沙司煮熟调味即可。

　　温馨提示

　　一、仙人掌的选购

　　购买时应选择比较嫩的仙人掌。一般生长15~35天的仙人掌色泽嫩绿，少刺或无刺，表皮有光泽，无皱折，以手掌大小为宜。

　　不是所有的仙人掌都可食用，目前经过检测的食用仙人掌中只有米邦塔一种，其他与之外形相似的仙人掌，其食用性还有待进一步检测研究，切不可食用。

　　二、仙人掌的保存

　　米邦塔仙人掌菜片在常温下可保存30天左右而不改变其新鲜程度，冰箱保鲜可达40天。

　　三、仙人掌的加工

　　1.清洗、除刺、漂洗

　　用水清洗超市里买来的食用仙人掌，然后除刺。

　　仙人掌多少会有一些小刺，制作菜肴前要剔除这些小刺。先用毛刷或百洁丝将软刺和薄膜皮刷去(薄膜皮刷不掉的，可用手指甲轻轻撕去)，然后用薄菜刀在正反两面轻削，除去绿色软刺及刺座，并削去一点掌片边缘部分。如果仙人掌偏老，可用刀削去外皮，再用大号镊子拔去较粗的筋脉，使口感更好。然后再用清水洗净表面的灰尘、污物。

　　由于仙人掌中粘液较多，影响菜肴的味道，可在切丝或切片后，先用盐腌一下，数分钟后用清水漂洗几次，再进行烹调。稍老的仙人掌味道有点酸，在烹调时加一点小苏打，效果会更好。另外一种方法是在加了小苏打和食盐的沸水中热烫，也能有效降低掌片的切割处分泌的粘液和酸度，口感、口味更佳。

　　2.切法

　　A.切成约1厘米宽，3厘米长的条形。

　　B.1寸左右的菱形。

　　C.根据需要切成其他任意形状。