一直以来，在人们的刻板印象中，辛辣食物都被贴上了上火的标签。但研究表明，辣椒不但含有丰富的维生素C，还富含可以抗癌的辣椒素等，具有减肥、降血脂、抗癌等多种功效。在这不易“上火”的季节，嗜辣者们大可放纵一下自己，让辣椒为身体充电！

　　抗衰又强身

　　让辣椒为身体充电，别低估辣椒的营养价值

　　辣椒又名尖椒、海椒，原产于中南美洲热带地区，15世纪末由哥伦布带回欧洲，于明代传入中国，如今中国各地普遍栽培，以四川、湖南、湖北产量最多，四季均有供应，是一种大众蔬菜。

　　每百克辣椒中，维生素C含量高达198毫克，居蔬菜之首位，维生素B、胡萝卜素以及钙、铁等矿物质含量亦较丰富。从中医角度看，辣椒具有温中下气、开胃消食、散寒除湿的作用，这也是低温潮湿地区喜食辣椒的原因。具体说来，辣椒还有以下几种常被忽视的营养价值。

　　抗氧化，防衰老辣椒含有丰富的维生素C，有抗氧化的功效，增强身体抵抗力之余，又可延缓衰老。研究表明，辣椒中的抗氧化成分含量甚至是苹果的42倍、橘子的12倍。

　　缓解疼痛自古以来辣椒就常被用来解除疼痛，而科学家们最近才发现，辣椒素可以损耗神经传导P物质，而P物质可以将疼痛的信号传到神经系统。

　　缓解感冒症状辛辣的食物可以稀释分泌的黏液，并帮助痰被咳出，以免阻塞呼吸道。有国外专家表示，许多感冒药、咳嗽药的功效和辣椒一样，但辣椒完全没有副作用。

　　预防动脉硬化一根红辣椒中含有β-胡萝卜素的分量足够一个成年人一日所需，而且β-胡萝卜素是强抗氧化剂，可以减少胆固醇沉积在血管上，降低血脂。

　　预防心脏病辣椒能够促进血液循环，增加血管的弹性，减低血管硬化的机会，有助预防心血管疾患。

　　预防癌症从流行病学研究来看，嗜辣民族癌症发病率少。这些辛辣的食物中，有许多抗氧化的物质，能防止癌变和老化。

　　冬食辣椒的三大好处

　　帮助消化，燃脂瘦身秋冬季节，很多人都会胃口大增，不知不觉中导致体重增加，如果运动量减少，便很容易在腰腹部囤积脂肪。而辣椒让人无法拒绝的理由之一是能燃烧脂肪、修身塑体。一方面，辣椒强烈的香辣味能刺激唾液和胃液的分泌，增加食欲，促进肠道蠕动，帮助消化；另一方面，辣椒中的辣椒碱能刺激体内生热系统，加快新陈代谢。辣椒还能促进体内生产两种酶，在燃烧脂肪的过程中它们能一边“说服”脂肪细胞卸载，一边阻止脂肪过量堆积。进食一顿辣餐之后，可以消耗大于25%%的卡路里；吃辣的同时喝上一杯富含咖啡因的红茶，效果更加明显。

　　缓解压力，制造快感是什么令爱吃辣椒的人乐于给辣椒辣得眼泪直流呢？曾有一种心理学解释是，这与脑部对辣椒的反应有关——设法保护自己不受辣椒“侵袭”。当人们吃辣椒时，以为身体受了伤的脑部就会迅速释放内啡肽，这是一种天然止痛剂，但其实辣椒并没有对身体造成任何伤害。若再吃一口，脑部又会认为有痛苦袭来，释放出更多的内啡肽。不断释放出的内啡肽会使人感到轻松兴奋，产生吃辣椒后的快感。专家对此表示，辣椒确实有缓解压力的作用，这也是人们压力大时愿意吃辣的原因之一。如果你在阴冷的冬日心情低落，不妨吃点辣味菜。

　　促进血液循环，帮助耐寒一到冬天就会手脚冰凉、畏寒怕冷?你可能是患上了“冷感症”。此时，加强体育锻炼和注重饮食调理是关键。除了羊肉、狗肉等温补的食物之外，辣椒也具有温热御寒的功效，可以促进人体血液循环，改善怕冷、冻伤、血管性头痛等症状。吃辣后很多人大汗淋漓，倍感舒畅，主要是因为辣味食物可以刺激汗腺分泌，加速新陈代谢和气血运行，对体质虚寒的人来说大有好处。

　　怎样食辣不“上火”？

　　秋冬气候干燥，如果食辣不当或过量，可能会出现上火、便秘等症状。为降低辣椒给身体带来的“副作用”，嗜辣者需记得以下几条忠告。

　　配合凉性食材由于辣椒偏温热，烹调辣味菜肴时，最好选择具有滋阴、降燥、泻热等功效的食品，如鸭肉、虾、鲫鱼、瘦肉、苦菜、苦瓜、丝瓜等。

　　吃些酸味水果一些酸味的水果和蔬菜中含有有机酸、纤维素等物质，能起到刺激消化液分泌、加速胃肠道蠕动的作用，能够帮助常食辣椒的人滋阴润燥。山楂、柚子都是酸味水果。

　　多喝开水吃辣的同时，记得勤给身体补充水分，还可在开水中加少量食盐。做汤时不妨选择酸辣汤，能够生津。