山西读者王女士问：在家打豆浆洗豆子时，常会出现一些泡沫。是豆子被添加了东西，还是坏了呢?

　　中科院植物所植物学博士史军答：这个现象很正常，主要是由于大豆中皂甙的"起泡性"作用导致的，如果没闻出异味，就可以用来打豆浆。皂甙是由非糖物质(皂甙元)与糖、糖醛酸或其他有机酸，以甙键形成的复杂环状大分子。由于其分子中含有亲脂的配基和亲水的糖基，因此表现出很好的表面活性，具体表现在它的水溶液在沸腾或振荡时能产生大量持久的肥皂泡状泡沫，也因此得名"皂甙"。皂甙广泛存在于单子叶和双子叶植物中，如黄豆、党参、红枣、西洋参和苦瓜等。

　　大豆皂甙在人等高等动物的消化道中不被吸收，口服并没有毒性，它能给豆子带来淡淡的苦涩味。对于大部分健康人来说，豆浆中少量的大豆皂甙不足为虑，并且有研究表明，它还有抗病毒、降血脂的健康作用。因而，洗豆子时并不用完全将泡沫洗净。如果介意，建议提前充分浸泡大豆。

　　此外，不少人发现，煮燕麦时也会有泡沫出现，这是因为其蛋白质含量较高，它们会在沸水的翻滚下形成气泡。